प्रकाशाची व्याख्या अनेक प्रकारे करता येते.
एक फोटॉन, एक तरंगरूप, एक कण, एक विद्युत चुंबकीय वारंवारता. प्रकाश हा भौतिक कण आणि तरंग दोन्ही म्हणून वागतो.
आपण ज्याला प्रकाश म्हणतो तो मानवी दृश्यमान प्रकाश म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या इलेक्ट्रोमॅग्नेटिक स्पेक्ट्रमचा एक छोटासा भाग आहे, ज्याला मानवी डोळ्यांतील पेशी संवेदनशील असतात. बहुतेक प्राण्यांचे डोळे समान श्रेणीसाठी संवेदनशील असतात.
कीटक, पक्षी आणि अगदी मांजरी आणि कुत्रे देखील काही प्रमाणात अतिनील प्रकाश पाहू शकतात, तर काही इतर प्राणी अवरक्त पाहू शकतात; मासे, साप आणि अगदी डास देखील!
सस्तन प्राण्यांचा मेंदू प्रकाशाचे 'रंगात' भाषांतर/डीकोड करतो. प्रकाशाची तरंगलांबी किंवा वारंवारता ही आपल्याला जाणवलेला रंग ठरवते. जास्त तरंगलांबी लाल दिसते तर कमी तरंगलांबी निळी दिसते.
म्हणून रंग हा विश्वाचा अंतर्निहित भाग नाही, तर आपल्या मनाची निर्मिती आहे. संपूर्ण इलेक्ट्रोमॅग्नेटिक स्पेक्ट्रमचा फक्त एक छोटासा अंश दर्शवतो. एका विशिष्ट वारंवारतेवर फक्त एक फोटॉन.
प्रकाशाचे मूळ स्वरूप म्हणजे फोटॉनचा प्रवाह, जो एका विशिष्ट तरंगलांबीवर दोलनशील असतो.