ज्यांना माहिती नाही त्यांच्यासाठी, लेझर (LASER) हे 'लाइट अॅम्प्लिफिकेशन बाय स्टिम्युलेटेड एमिशन ऑफ रेडिएशन' (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation) या शब्दांचे संक्षिप्त रूप आहे. लेझरचा शोध १९६० मध्ये अमेरिकन भौतिकशास्त्रज्ञ थिओडोर एच. मैमन यांनी लावला, परंतु १९६७ पर्यंत हंगेरियन फिजिशियन आणि सर्जन डॉ. आंद्रे मेस्टर यांनी लेझरचे महत्त्वपूर्ण उपचारात्मक मूल्य ओळखले नव्हते. रूबी लेझर हे आतापर्यंत तयार केलेले पहिले लेझर उपकरण होते.
बुडापेस्टमधील सेमेलवाइस विद्यापीठात काम करत असताना, डॉ. मेस्टर यांना अपघाताने असे आढळून आले की कमी तीव्रतेच्या रुबी लेझर प्रकाशाने उंदरांच्या अंगावर केस पुन्हा उगवू शकतात. लाल प्रकाशाने उंदरांमधील ट्यूमरचा आकार कमी होतो, हे दर्शवणाऱ्या पूर्वीच्या अभ्यासाची पुनरावृत्ती करण्याच्या प्रयत्नात असताना, मेस्टर यांच्या लक्षात आले की ज्या उंदरांवर उपचार केले होते, त्यांच्या अंगावर उपचार न केलेल्या उंदरांपेक्षा अधिक वेगाने केस परत वाढले.
डॉ. मेस्टर यांनी असाही शोध लावला की लाल लेझर प्रकाशामुळे उंदरांमधील वरवरच्या जखमा भरण्याची प्रक्रिया वेगवान होऊ शकते. या शोधानंतर त्यांनी सेमेलवाइस विद्यापीठात 'द लेझर रिसर्च सेंटर'ची स्थापना केली, जिथे त्यांनी आपले उर्वरित आयुष्य काम केले.
डॉ. आंद्रे मेस्टर यांच्या शोधानंतर सुमारे २० वर्षांनी, १९८७ मध्ये 'न्यू सायंटिस्ट'मधील एका लेखानुसार, त्यांचे पुत्र अॅडम मेस्टर हे 'अन्यथा असाध्य' असलेल्या अल्सरवर उपचार करण्यासाठी लेझरचा वापर करत होते. त्या लेखात असे म्हटले आहे की, “ते अशा रुग्णांना स्वीकारतात ज्यांना इतर तज्ञांनी त्यांच्याकडे पाठवले आहे, कारण ते त्यांच्यासाठी आणखी काही करू शकत नव्हते. आतापर्यंत उपचार केलेल्या १३०० रुग्णांपैकी, त्यांनी ८० टक्के रुग्णांना पूर्णपणे बरे केले आहे आणि १५ टक्के रुग्णांना अंशतः बरे केले आहे.” हे असे लोक होते जे त्यांच्या डॉक्टरांकडे गेले होते, पण त्यांना मदत मिळू शकली नाही. अचानक ते अॅडम मेस्टर यांच्याकडे जातात आणि लाल लेझरचा वापर करून तब्बल ८० टक्के लोक बरे होतात.
विशेष म्हणजे, लेझर त्याचे फायदेशीर परिणाम कसे देतात याबद्दल पुरेशी माहिती नसल्यामुळे, त्या काळातील अनेक शास्त्रज्ञ आणि डॉक्टरांनी त्याला 'जादू' म्हटले होते. पण आज आपल्याला माहित आहे की ही जादू नाही; ते नेमके कसे कार्य करते हे आपल्याला माहीत आहे.
उत्तर अमेरिकेत, रेड लाइट संशोधनाला सुमारे २००० सालापर्यंत फारसा जोर चढला नव्हता. तेव्हापासून, विशेषतः अगदी अलीकडच्या वर्षांमध्ये, प्रकाशन कार्यात जवळजवळ घातांकी वाढ झाली आहे.
